Terminologie
Psychothérapie
La psychothérapie (thérapie de la psyché) est une pratique née à la fin du XIXe siècle visant à donner du sens, à soigner et à résoudre les problèmes découlant d'une souffrance psychique rencontrée par des individus. Cette souffrance peut se manifester par des symptômes comme la dépression, l'anxiété ou éventuellement par des troubles du comportement (alimentaire par exemple). Les écoles sont nombreuses et correspondent à des références et à des pratiques très différentes voire contradictoires.Dans les écoles d'inspiration psychanalytique, par exemple, un aspect central de cette pratique relève de la relation entre le psychothérapeute et le patient, celle-ci pouvant lui permettre de projeter ce qui le trouble dans l'image du thérapeute, ce que les psychanalystes appellent transfert. Cet aspect n'est toutefois pas essentiel, ni même reconnu dans d'autres courants de pensée (écoles systémiques et cognitivo-comportementales notamment).
Dans l'enseignement public, l'activité psychothérapeutique est rattachée à la psychiatrie (science médicale) et à la psychologie (science humaine). En France selon une loi d'août 2004, elle relève d'une formation universitaire de troisième cycle, c'est-à-dire du titre de « psychologue clinicien » notamment (Licence + Master I + Master II) ou bien de celui de docteur en médecine (psychiatre). Les possesseurs de ces titres sont en effet reconnus comme étant psychothérapeutes de droit, en attendant le décret qui précisera les qualifications minimales requises en psychopathologie pour les psychothérapeutes ayant d'autres formations. Selon les pays, le titre de psychothérapeute est ou n'est pas protégé et, dans ce cas, tout un chacun peut se prétendre psychothérapeute.
La psychothérapie est distincte du counseling ou du coaching en vogue dans les pays anglo-saxons et qui ne présuppose ni formation universitaire ni formation à la psychopathologie, bien que ces activités soient souvent exercées par des psychologues et/ou des psychiatres de formation.
Psychologue
Les psychologues sont des professionnels de la psychologie, discipline complexe qui regroupe de nombreux courants théoriques et pratiques : psychologie clinique, cognitive, comportementale, développementale, sociale, animale, différentielle, expérimentale, etc... Ces différents champs d'applications se rassemblent autour de cette étude scientifique des faits psychiques qu'est la psychologie (terme générique). Le psychologue, qui est spécialisé dans un courant scientifique spécifique peut donc être un professionnel du fonctionnement psychique et des psychopathologies, du comportement humain, de la personnalité et ou même des relations interpersonnelles.Les psychologues interviennent dans tous les domaines de la société (éducation, santé, social, travail, sport, etc.) pour préserver, maintenir ou améliorer le bien-être ou la qualité de vie de l'individu et sa santé psychique, développer ses capacités ou favoriser son intégration sociale. Par conséquent, selon leur spécialisation (pratique clinique, orientation professionnelle, psychologie scolaire, psychologie du travail, etc.), ils utilisent des méthodes d'intervention spécifiques basées sur des approches théoriques variées.
